Olga Rudenko ve Kiev Independent, Savaşa Bir Bakış Açıyor

To personeli Kiev Bağımsız savaşın geldiğini biliyordu. Şubat ayında uzun günlerini, üst düzey kaynakların onlara çok yakın olduğunu söylediği bir istilayı rapor ederek geçirmişlerdi. Genel yayın yönetmeni Olga Rudenko ve diğer kıdemli editörler, her birinin bir tahliye planı olduğundan ve bankalar kapanırsa çalışmaya devam edebilmeleri için nakit çektiklerinden emin olmak için çıkışın iki düzine kadar personeline danışmıştı. Kuzey Amerika’daki bağlantılarına, internetlerinin kesilmesi durumunda web sitelerini nasıl çevrimiçi tutacaklarına dair şifreler ve talimatlar verdiler. Ve yine de Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin 24 Şubat’ın erken saatlerinde “özel bir askeri operasyon” ilan ederken, hiçbiri neler olduğuna inanamadı. Rudenko, “Doğu Ukrayna’da daha fazla toprak almaya çalışacaklarını düşündük” diyor. “Tam teşekküllü bir savaş olacağından değil.”

Önümüzdeki günlerde ve haftalarda, Kiev Independent bu savaşla ilgili güvenilir İngilizce gazetecilik için dünyanın birincil kaynağı olacaktı. Sadece üç gün içinde Twitter takipçisi 30.000’den 1 milyona yükseldi; şimdi 2 milyondan fazla var. Hem yeni keşfedilen etkisi hem de aldığı yaygın destekle (bir kitle fonlaması kampanyası, platformu devam ettirmek için yaklaşık 2 milyon dolar topladı) dönüşüm olağanüstü oldu. Kiev Independent, işgalden sadece 14 hafta önce başlatmıştı – önceki işverenlerinde gazetecilik bağımsızlığı konusundaki bir skandalın ardından editörleri kendi başlarına grev yapmaya teşvik etti ve şu anda son derece zor koşullar altında bir ekibe liderlik eden Rudenko’yu geri çekti. gazetecilikten bir mola olması gerekiyordu.

Daha fazla oku: Ülkelerindeki Savaş Hakkında Haber Veren Ukraynalı Gazeteciler İçin Nasıl Bir Şey

33 yaşındaki Rudenko, “Gerçekten, gerçekten inandığımız değerlere dayanan ve bağımsız gazetecilik olan bu iddialı projeye başlıyoruz” diyor. “Ülkemiz hayatta kalmak için bu savaşta savaşırken biz de bunu yapıyoruz.”

Bunlar, asla sorumlu olmayı beklemeyen biri için yüksek riskler. Rudenko, son iki ayda yaptığımız dört konuşma boyunca beklediğim alçakgönüllülükle, “Beni 14 ya da 15 yaşımda görseydiniz, bu kişinin büyüyüp bir şeylere liderlik edeceğini asla düşünmezdiniz,” diyor. . Kitaplara ve Japon animelerine aşık, kendini beğenmiş bir inek olan Rudenko, orta Ukrayna’da Dnipro’da büyüdü. Olga 4 yaşındayken babasının ölümünden sonra, muhasebeci olan annesi onu tek başına büyüttü ve ekonomi alanında kariyer yapması için onu teşvik etti. Ancak, “hayatta kalmak ve ilginç insanlarla tanışmak” için can atan Rudenko, Dnipro’daki üniversitede gazetecilik okumayı seçti.

Yerel bir gazetede staj yaptıktan sonra 2011 yılında Kiev’e taşındı ve burada Kiev’de bir iş buldu. Postalamak, O zamanlar Ukrayna’nın tek İngilizce gazetesi. Gazetenin esas olarak uluslararası izleyici kitlesi nispeten küçük olmasına rağmen, ciddi gazetecilik yapma konusunda bir üne sahipti. 2018’de gazetede siyasi muhabir olan ve şu anda Kyiv Independent’ın siyasi editörü olan Oleksiy Sorokin, “Sert bir araştırmacı gazetecilikti – bu gazeteciler hiçbir şeyden korkmuyorlardı” diyor. “Her zaman düzene ve iktidardakilere karşı çıkıyordu. Buradaki fikir, açıkça kötü bir şey yaptıklarıydı, ancak bunu kanıtlamamız gerekiyor.”

TIME’ın 2022 Yeni Nesil Liderler kapağının bir baskısını satın alın

Rudenko, 2011’de gazetenin kısa süre önce yayına giren Ukraynaca dilindeki web sitesinde yaşam tarzı muhabiri olarak işe başladığında bu prestijden haberdar değildi. Tek bildiği haber odasını korkunç bulduğuydu. İngilizce konuşmalara yetişmek için mücadele ederken, bunaldığını hissetti. Kaygısından kaçmak yerine ona doğru koştu. İlk başlarda, İngilizce yazmak anlamına gelse de, yakın zamanda yapılan bir kamuoyu yoklamasına katılmak için gönüllü oldu. Ertesi gün makaleyi editöre getirdi. “Önümde hikayeyi açıyor ve ‘Sorun değil, sadece birkaç şeyi değiştireceğim’ diyor” diye hatırlıyor. “Ve sonra o -kontrol A- tüm hikayeyi siliyor ve yeni bir tane yazmaya başlıyor.”

İyileşti ve kısa süre sonra yalnızca yaşam tarzı hakkında değil, yalnızca İngilizce yazmaya başladı: 2014 yılında Donbas bölgesindeki Rusya destekli ayrılıkçı çatışmayı da ele aldı. 2016’da ulusal editör oldu ve 2017’de baş editör yardımcısı oldu.

Her terfide Rudenko kendinden şüphe etti – ve aslında, başlangıçta vekilliği reddetti. “’Kim, ben mi?’ idi” diyor. “Ama duyurulduğunda, insanlardan gelen tepki, ‘Senin zaten öyle olduğunu düşündük’ oldu. Kendi vizyonumun insanların beni görme biçiminden ne kadar farklı olduğunu anladım.”

---

2021 yılında Rudenko’nun Chicago Üniversitesi Stigler Center’da bursu kabul etti. O zamana kadar Kiev’deydi. Postalamak on yıl boyunca—ve bu on yıl, gazetenin çalışanları ile üçüncü sahibi emlak müteahhidi Adnan Kivan arasındaki editoryal bağımsızlık konusunda artan gerilimlerle birleştiğinde, bir sonraki adımlarını anlamak için biraz zaman alması gerektiğine ikna etti. Plan, sonbaharı ABD’de okuyarak geçirmek, ardından Ukrayna’ya dönmek ve sadece bir süre dinlenmekti; geri döneceğinden emin değildi Postalamak.

Ancak Kiev’deki gazetede büyük bir skandal araya girdi. Ukraynalı yetkililerin baskısına yenik düşen PostalamakKıvan, eleştiri yazısında daha uyumlu bir editör atamaya çalıştı ve personel onu kabul etmeyince 8 Kasım’da hepsini görevden aldı. Roman Horbyk, “Zelensky döneminin en büyük medya skandallarından biriydi” diyor. İsveç’teki Södertorn Üniversitesi’nde medya ve iletişim alanında araştırmacı. “2014’ten sonra Ukrayna’da beklediğimiz türden bir şey değildi ve ağızda kötü bir tat bıraktı.”

Rudenko o sırada Chicago’daydı, bu da üst düzey editörler Toma Istomina ve Sorokin’i serpinti halletmek için bıraktı. Sorokin’in dediği gibi, “bunu bırakmaya hazır olmadığımızı” çok geçmeden anladılar. O gece Sorokin, Istomina ve soruşturma başkanı Anna Myroniuk, Rudenko’yu arayıp haberi verdi ve yeni bir şey başlatma kararlarını paylaştılar. “Beni de dahil et,” dedi Rudenko.

Henüz bir adları yoktu, ancak 15 Kasım’da grup, Kiev Independent olacak olanın ilk tekrarını gönderdi. Başlangıçta sadece bir haber bülteniydi, ancak kısa süre sonra bir podcast eklediler ve sonunda iş ortakları ve bir miktar hibe fonu edindikten sonra bir haber web sitesi eklediler. Baş editör seçme zamanı geldiğinde, Istomina, çözümün açık olduğunu söylüyor. “Hepimiz Olga olacağını biliyorduk; en fazla deneyime ve personelin tam güvenine sahipti. Ama yine de mütevazi bir insan olarak, önce nasıl bir anket yapmamız gerektiğine dair bir mesaj verdi. Elbette herkes ona oy verdi. Neredeyse Zelensky’nin oyların %73’ünü aldığı zamanki kadar harikaydı.”

O zamana kadar, Rus tehdidinin gümbürtüsü daha da yükseliyordu. Ancak finansman ve iş akışlarını bulmaya çalışırken ve hatta Ukrayna sınırlarına askeri yığınak yapıldığını bildirirken bile, Kyiv Independent personeli başka bir şey tarafından motive edildi. Rudenko, Ukrayna basınında çıkanları etkileyen, bazıları Putin’le bağlantılı zengin oligarklara atıfta bulunarak, “Başarmalıyız, çünkü başaramazsak, o zaman kötü adamlar kazanır” duygusu vardı. . “Gazeteciliğin özünü savunuyormuşuz gibi hissettim.”

---

işgalden beri, bu savunmanın doğası değişti. Kadrodaki yaklaşık 24 muhabir ve editör, derinden aktarılan hikayeleri ortaya çıkarmaya devam ediyor – Rudenko, Kiev bombalanırken bile işlerini yapmaya devam eden sokak temizleyicileri ve çöp toplayıcıları ve bir diğeri de dahil olmak üzere, kendisini gururlandıran birkaç tanesini işaretliyor. Bu, bir Ukrayna askeri biriminin Rus askerlerinin cesetlerini toplamasının ardından geldi. Ancak yüksek duygular ve olayların amansız hızı -savaş zamanı dezenformasyonu ve propagandası bir yana- haberlerinin doğruluğunu sağlamayı daha zor hale getirdi. “Ülkeniz savaştayken gerçekleri fikir ve duygulardan ayırmak – bu ekstra zor bir iştir.”

Rudenko, kendinde daha önce kullanılmayan rezervleri keşfettiğinde şaşırmıştır. “20 kişinin önünde bir sunum yapmam gerekirse, bu beni korkutuyor” diyor gülerek. “Ama Twitter’da 2 milyonluk bir izleyici yok. Hem savaş hem de ekibi yönetmek—zorluk bu kadar büyük ve önemli olduğunda, sanki içinizde bir şeyler doğuyor; bir başa çıkma mekanizması ya da sahip olduğunuzu bilmediğiniz bir iç güç.”

Daha fazla oku: Dünya Rusya’nın Ukrayna’yı İşgalini İzliyor. Ancak Rus Medyası Farklı Bir Hikaye Anlatıyor

Bu, strese ve travmaya karşı bağışıklığı olduğu anlamına gelmez. Ömür boyu ağlama eğilimi -okuldaki bir çocuk ona kötü davrandığında veya bir meslektaşının ters sözler söylediğinde, kontrol etmekte çaresiz kaldığı büyük hıçkırıklar- aniden kurudu; iki istisna dışında savaş başladığından beri hiç ağlamadı. Ve kendisi, Sorokin ve Istomina’nın işgalin başlamasından iki saat önce değil, 24 Şubat sabahı ofisten çıkarken çektikleri bir asansör özçekimine baktığında, artık konuyu tam olarak tanıyamıyor. “Hiçbirimiz aynı insanlar değiliz” diyor. “Aynı görünebilir ve her zamanki gibi birbirimizle konuşabiliriz ve hatta şakalaşabiliriz. Ama içeride, o fotoğraf çekildikten iki saat sonra olanlar yüzünden sonsuza dek değiştik ve travmatize olduk.”

Travma ve sorumluluk. Sıcak bir noktadan haber yapmak, Kyiv Independent personeli için her zaman isteğe bağlıdır ve Rudenko, işinin bir kısmını, çatışmayı haber yapma hevesi onların sağduyusunun önüne geçebilecek muhabirleri dizginlemek olarak görüyor. Öyle olsa bile, zaten öldüren bir çatışmada en az 18 gazeteci, asasını tehlikeye attığı duygusundan kaçamaz. “Her biri için, ailelerine başlarına bir şey geldiğini, esir alındıklarını, kaybolduklarını veya daha kötüsünü söylemem gereken bir senaryoyu kafamda canlandırdım” diyor. “Kendimi bu konuda fazla ileri götürmemeye çalışıyorum çünkü bu düşünceler bataklıktır ve beni yapılması gereken işten uzaklaştırabilir.”

Daha fazla oku: Brent Renaud’un Ölümü Bize Gerçeğin Peşinde Olmanın Yüksek Maliyetlerini Hatırlatıyor

Bu düşünceleri uzak tutmak için, savaşın sona erdiği ve bir kez daha yolsuzluk ve adaletsizliği ortaya çıkarmaya odaklanan ekibi yeniden bir arada hayal etmeye çalışır. Ancak şimdilik, iş ona ve personelin geri kalanına her gün karşılaştıkları yıkımla başa çıkmak için bir çerçeve verdi. “Kendi ülkenizdeki bir savaş hakkında haber yapmak hem bir nimet hem de bir lanettir” diyor. “Bu bir lanet çünkü haberleri kapatamazsın. Zulümlere, Bucha’da ölen bir kişinin her fotoğrafına, elleri arkadan bağlı öldürülen her sivile, toplu mezarın her korkunç fotoğrafına bakmak senin işin – çekip gitmek yok.”

Ama eser aynı zamanda dehşetle başa çıkmanın ve ondan bir anlam çıkarmanın bir yolunu da sağlıyor. “Bir gazeteci olarak,” diyor, “işinizin gerçekten yardımcı olduğunu bilme ayrıcalığına sahipsiniz. Ülkeye ya da birliklere yardım ettiğini söylemeyeceğim. Ama doğru şeyin olmasına yardım ediyorsun.”

Bize Ulaşın [email protected] adresinde.